EPAメモは、最終製品の取り扱いと許可要件を明確にします

May 18, 2023

電池の廃棄は有害廃棄物として管理されるべきであり、電池の管理やリサイクルに関心を持つ企業が増えている現在、この明確化は重要であると当局は述べている。

最初に公開されたのは

米国EPAの新たなメモでは、使用済みのリチウムイオン電池のほとんどは廃棄時には「有害廃棄物である可能性が高く」、適切なリサイクルまたは廃棄先に到達するまではそのように管理できると明記している。

このメモは、バッテリーの規制方法に関する規則を変更するものではありません。 ただし、資源保存回収法に基づくほとんどの種類の電池に対する既存の普遍的な廃棄およびリサイクル規制がリチウムイオン電池にも適用されることは明らかです。 EPAは、多くのリチウムイオン電池は「発火性と反応性」の理由の一部を理由に、廃棄すると危険であるとみなしている。

このメモは、材料が安全に管理されている限り、「可能な限り」リチウムイオン電池をリサイクルすることの重要性を強調し、このプロセスは「電池に使用される重要な鉱物やその他の貴重な材料を節約し、廃棄するよりも持続可能なアプローチである」と述べている。

EPAによれば、これらのバッテリーをリサイクル前に有害廃棄物として保管する特定のリサイクル業者は、RCRAパートBの許可を取得する必要があるという。 ただし、機器からバッテリーを取り外したり、セルに分解したり、バッテリーを放電したりする作業は、施設がバッテリーのリサイクル準備のためにこれらの作業を行う場合、RCRA 有害廃棄物処理許可を必要としません。

EPAのメモには、これらおよびその他のリチウムイオン電池の管理業務について、各国が追加のより厳格な要件を課す可能性があると述べられている。

スクラップリサイクル産業研究所の主任科学者兼環境管理ディレクターのデビッド・ワガー氏は、当初書かれた時点ではバッテリーの普遍的な廃棄物規制はリチウムイオンバージョンを念頭に置いていなかったと述べた。 このような電池は 1990 年代から商品化されました。

EPAは、寿命末期のリチウムイオン電池の管理方法に「最近関心が集まっている」ため、明確化が必要だったと述べている。 電気自動車からスクーターや個人用電子機器に至るまで、あらゆるものに組み込まれるバッテリーの数が増えています。

同時に、より多くの企業がそのような電池のリサイクル能力を開放または拡大し始めている、と資源保護回収局の局長キャロリン・ホスキンソン氏はメモの中で述べた。

「米国の商業規模の金属回収リサイクル工場はまだ開発中である」と彼女は書いている、「しかし、今後数年以内に複数の施設が開設され、使用済みのリチウムイオン電池をリサイクルする国内の機会が急速に拡大すると予想されている」 。」

ワガー氏によると、この文書には既存の電池リサイクル業者や取り扱い業者には馴染みのある情報が含まれているが、リチウムイオン電池リサイクル分野に初めて取り組む企業にとっては役立つ可能性があるという。

この分野の開発は、エネルギー省が2021年のインフラ法に基づくリチウムイオン電池のリサイクルに3億3,500万ドルの資金を割り当てることに取り組んでいることを受けて行われた。 これに加えて、EVバッテリーの二次使用用途とリサイクルプロセスに約6,000万ドルの資金が投入される。

米国政府はまた、国内のリチウムイオン電池のリサイクル、特にEV用電池のリサイクルが、貿易摩擦やウクライナ戦争などの地政学的な出来事からサプライチェーンを確保する重要な方法であると見ている。

このメモではまた、バッテリーの取り外しや分解の方法やバッテリーの適切な保管方法について従業員に安全トレーニングを提供するなど、使用済みのリチウムイオンバッテリーの安全な保管慣行についても繰り返し述べている。 EPAはインフラ法の規定を受けて、バッテリーをリサイクルのために回収するためのベストプラクティス文書の作成にも取り組んでいる。

将来的にEPAは、普遍的な廃バッテリー管理基準がバッテリー関連の火災にどのように適用されるかをさらに調査する可能性があるとメモには記載されている。 廃棄物・リサイクル業界は長年、リチウムイオン電池は潰されたり曲がったりすると発火する傾向があるため、火災の危険性が高まっているのではないかと疑ってきた。